Toľko očakávaná premiéra novej zbrane tímu BP Ford namierenej najmä proti Citroënu je tu. Nový Ford Focus RS WRC 07 má priviesť Marcusa Grönholma i celý Ford k dvojitému zásahu v podobe titulov medzi jazdcami i značkami.

Vozidlo vychádza z minuloročnej špecifikácie, no vývojári na čele s Christianom Loriauxom vylepšili motor, aerodynamiku a opäť ušetrili nejaký ten kilogram. Špeciál následne absolvoval testy v Taliansku, Španielsku a vo Fínsku. Práve na severe Európy absolvuje aj prvý ostrý štart, a to na augustovej Neste Rally Finland deviatom podniku prebiehajúcej sezóny.

„Prvá polovica sezóny bola pre nás úspešná,“ hovorí Jost Capito, riaditeľ spoločnosti Ford TeamRS a zodpovedná osoba za účinkovanie „modrého oválu“ vo všetkých odvetviach športu na starom kontinente. „Minuloročný model triumfoval na 12 súťažiach z 25 štartov. V druhej polovici sezóny by sme radi naštartovali víťazné ťaženie aj novej špecifikácie.“

„Sme si istí, že auto prinesie zlepšenie hneď v niekoľkých kľúčových oblastiach,“ pokračuje Capito. „Súčasné predpisy pre stavbu súťažných špeciálov sú nastavené tak, že nie je možné urobiť iba tak obrovský skok vo výkonnosti, zvlášť, keď bolo naše auto už aj tak na vysokej technickej úrovni. Ale každé vylepšenie je vítané a ja verím, že Loriaux a jeho tím posunuli vývoj tak, že budeme schopní napĺňať naše ciele aj v druhej polovici šampionátu.“

Šéf tímu BP Ford, Malcolm Wilson, uviedol, že obaja jazdci vnímajú vykonané zmeny pozitívne. „Marcus aj Mikko absolvovali množstvo testovacích kilometrov a sú spokojní. Navonok je viditeľných iba málo modifikácií, tie najdôležitejšie sú skryté „pod kabátom“. Teším sa, že vo Fínsku bude naša tvrdá práca konečne odmenená,“ povedal M. Wilson.

„Nesmieme zabúdať na to, že Focus 2007 nie je úplne novým autom tak, ako tomu bolo napríklad pri modeloch 2003 a 2006,“ hovorí Ch. Loriaux, vedúci vývoja. „Ide o evolúciu auta, ktoré získalo v roku 2006 titul medzi značkami a ktoré dostalo tím Ford do tak silnej pozície, v akej sa v tohtoročnej sezóne nachádza. Veľká časť práce bola sústredená na redukciu hmotnosti. Podarilo sa nám ušetriť 20 kg, ktoré teraz môžeme umiestniť tak, aby bolo auto čo najideálnejšie vyvážené.“

Najdôležitejšie zmeny

Motor

„Cieľom zmien bolo najmä znížiť hmotnosť, zlepšiť efektivitu, jazdné vlastnosti a výkon v dolnom rozsahu otáčok“, hovorí o zmenách Ch. Loriaux. „Motor má ľahší zotrvačník, hmotnosť sa nám podarilo ušetriť aj na jeho bloku a niektorých ďalších častiach. Dvojdielny výfukový systém nahradil nový v jedinom celku.“

Zavesenie kolies

Podvozok Focusu WRC 07 je prakticky zhodný so svojím starším bratom. Naďalej využíva tlmiče značky Reiger. Jedinou zmenou bolo ušetrenie hmotnosti na niektorých súčiastkách.

Karoséria

 Na karosérii došlo na prvý pohľad k zmenám na prednej a zadnej časti. Zadný spoiler bol optimalizovaný tak, aby sa zlepšila jeho účinnosť. „Ide o úplne nové „krídlo“, hoci nie je radikálne odlišné od toho starého,“ pokračuje v predstavovaní auta šéf vývoja, Christian Loriaux. Vpredu došlo k zmene otvorov pre prívod vzduchu v nárazníku. „Predtým bol nárazník príliš nízko, takže sa do otvorov dostávalo množstvo nečistôt z trate, čo jazdcov znervózňovalo. Dôležitá je aj zmena ich polohy, keďže teraz sú umiestnené horizontálne“. Upravené bolo aj sedadlo spolujazdca. „Urobili sme také zmeny, aby bolo možné používať aj pre spolujazdca sedadlo s „ušami“ chrániacimi jeho hlavu. V ohľade na bezpečnosť sme tak opäť o krok vpred. Samozrejme, bezpečnosť je pre nás vždy prvoradá,“ povedal Loriaux.

Prevodovka

Focus WRC 06 priniesol v čase svojho uvedenia oproti svojim predchodcom značné zmeny v špecifikácii, ale najmä v umiestnení prevodovky. Prvý Focus WRC predstavený v roku 1999 mal prevodovku uloženú vzhľadom k motoru pozdĺžne. Samotný agregát bol v aute uložený naprieč. Focus WRC 06 už mal „skriňu“ k motoru pripojenú pozdĺžne. Žiadne zmeny v tomto ohľade pre špecifikáciu 2007 nenastali. Inžinieri sa však aj tu snažili redukovať hmotnosť. Ďalší vývoj pokračuje. „Pracujeme na zrýchlení radenia jednotlivých prevodových stupňov. Navrhli sme nejaké nové diely, no tie sa ešte v ostrom nasadení neobjavia. Je to zatiaľ iba budúcnosť,“ uviedol Loriaux.

Rozdelenie hmotnosti

Christian Loriaux je známy hlavne vďaka svojim inovačným myšlienkam v oblasti znižovaní ťažiska. Christian už zaviedol niektoré nové trendy v modeli WRC 06, no aj tak sa neustále sústredí na šetrenie hmotnosti a jeho pozornosti neujde žiadna súčiastka. Hmotnosť bola ušetrená na motore, prevodovke i zavesení kolies. „Motor je ľahší o 5 kilogramov, čo ma veľmi teší. Tieto kilogramy teraz môžeme umiestniť tak, aby bolo auto čo najlepšie ovládateľné,“ dodáva Loriaux. Redukcii hmotnosti sa nevyhla ani konzola, na ktorej sú umiestnené pedále, hydraulický zdvihák či dokonca spona rezervného kolesa.

(fg)

foto: Ford

Zobrazit celou fotogalerii