Tím BP Ford vybojoval na Rally Cyprus hneď dve pódiové umiestnenia. Marcus Grönholm s Timom Rautiainenom obsadili druhé miesto, Mikko Hirvonen s Jarmom Lehtinenom skončili tretí. V šampionáte tímov sa tak Ford priblížil Citroënu na rozdiel iba siedmych bodov.

Dvanáste podujatie seriálu MS rally posádky zaviedlo na Cyprus. Počas troch etáp sa súťažiaci museli vysporiadať s viac ako 288 ostrými kilometrami šotolinových ciest rozdelenými na dvadsať rýchlostných skúšok. V dejisku súťaže panovali vysoké teploty dosahujúce až 38 stupňov Celzia.

Marcus Grönholm viedol od štartu pretekov až do osudného sobotného zaváhania, kedy sa na čelo prebojoval Sebastian Loeb. Do tretej etapy Fín nastupoval s odhodlaním zmazať svoju takmer 22-sekundovú stratu na lídra. Zaútočil hneď v prvej rannej skúške, no Loeb sa nenechal znepokojiť. Marcus preto zvolnil a sústredil sa na druhú priečku, ktorá zabezpečovala solídny prídel bodov pre tím Ford.

"Pre hodnotenie značiek je to výborný výsledok," povedal Grönholm. "Nanešťastie som ale nebol dostatočne rýchly na to, aby som mohol zdolať Loeba. Cesty sú tu také kľukaté, že v niektorých pasážach musím podraďovať až na jednotku. Rozdiel medzi Cyprom a Gréckom, kde som dokázal zvýťaziť je veľmi veľký. S autom nebol opäť žiadny problém. Bolo mi však horúco ako v saune."

"Teraz nás čaká Turecko, kde by malo byť trochu chladnejšie. Je to ďalšia veľmi rozbitá a náročná rallye. Dokázali sme, že sa v takýchto podmienkach focus správa dobre, preto sa teším na štart a teším sa aj ako konečne porazím Loeba," dodáva Marcus.

Mikko Hirvonen sa takmer okamžite po štarte prepracoval na tretiu priečku pred Manfreda Stohla. Záverečný deň absolvoval 26-ročný Fín celkom pokojne. Nakoniec si bronzovú pozíciu vybojoval s náskokom viac ako pol druhej minúty. Mikko tak získal už tretie pódium v rade.

"Sú to už piate stupne víťazov získané v posledných šiestich pretekoch. Tento fakt mi pomáha priblížiť sa špičke šampionátu a to je môj cieľ," hovorí Hirvonen. "Nebolo ľahké nabrať tu správny rytmus. Minulú noc sme sa s Marcusom a Christianom /Louriauxom - tech. riaditeľ/ dlho rozprávali o nastavení auta. Zistil som, že moje auto vôbec nebolo nastavené správne. Pred Tureckom som sa však opäť niečo naučil a tak verím, že budeme ešte viac konkurencieschopnejší."

"V šampionáte jazdcov som sa dotiahol na Daniho Sorda a teraz mu dýcham na päty, čo je super. Výbornú prácu tu odviedli aj mechanici a pre tím je tento výsledok pekným úspechom," dopĺňa Hirvonen.

Šéf tímu BP Ford hovorí: "S Marcusom sme sa dohodli, že ak v prvom rannom teste výraznejšie nezmenší Loebov náskok, tak zvolní. Body do hodnotenia tímov sú príliš dôležité na to, aby sme si dovolili riskovať. Som spokojný so spoľahlivosťou techniky, je to dobrý signál pre zbytok sezóny."

Šéf Ford TeamRS Jost Capito dodáva: "Našim prvoradým cieľom bolo zmenšiť náskok Citroënu, čo sa nám aj podarilo. Je skvelé, že sme schopní bojovať o titul hneď v prvej sezóne nového Fordu Focus RS WRC."

FIA WRC - poradie jazdcov:

1.  S. Loeb                              112 bodov                              

2.  M. Grönholm                        77

3.  D. Sordó                              41                            

4.  M. Hirvonen                         39                 

5.  M. Stohl                               33                 

6.  P. Solberg                            23

FIA WRC - poradie tímov:

1. Kronos Citroën                               142 bodov

2. BP-Ford                                         135

3. Subaru                                              79

4. OMV - Peugeot Norway                  59

5. Stobart VK M-Sport Ford                30

6. Red-Bull Škoda                                22

FG       

Zobrazit celou fotogalerii