Úsmevy a pózy posádok pred naleštenými špeciálmi už vo štvrtok večer vystriedalo sústredenie sa na prvé dve rýchlostné skúšky súťaže idúce sa netradične večer za úplnej tmy. Nešlo o žiadne superšpeciálky, ale o "ozajstné" merané testy s dĺžkou talmer 29, resp. 18 kilometrov.

Posádky sa na ich štart postavili bez možnosti odskúšať si, či ešte pozmeniť nastavenie vozidiel. cartier replica watches Monte Carlo totiž každoročne láka nielen mnoho celebrít, ktoré sa inak na rally objavia iba málokedy, ale najmä obrovské množstvo nedočkavých fanúšikov. Práve tí robia organizátorom najhlbšie vrásky na čele. Potvrdilo sa to aj tentoraz, keď z bezpečnostných dôvodov musel byť zrušený shakedown.

Samozrejme zraky divákov a iných "zasvetených" sa najviac upierali na navrátivšieho Sebastiana Loeba a tím Citroën. Otáznou bola rýchlosť novej C4 WRC, ale aj samotného Loeba, ktorý počas testov hovoril, že ruka ho stále bolí. Navyše aj jeho vyjadrenia typu "C4 ešte potrebuje čas" vlievali do fanúšikov konkurenčných tímov Ford a Subaru veľkú dávku optimizmu. Tie do Monaka priviezli špeciály s minuloročnou špecifikáciou a nezmenenými jazdeckými zostavami. Veľkou novinkou v japonskom tíme však boli nové pneumatiky BF Goodrich nahradzujúce Pirelli.

Z peugeotu na citroën vicemajstrovského tímu Kronos presedlal Rakúšan Manfred Stohl, jeho ex-tímový kolega Henning Solberg usadol do fordu tímu Stobart, v ktorom ho doplnili mladíci Latvala a Wilson. Po mnohých "zaručených" správach sa na štarte predsa len objavila aj dvojica lancerov WRC 05 s Gardemeisterom a Ponsom za volantami, no a štartové pole vozidiel najvyššej špecifikácie doplnili ešte súkromníci Kopecký (fabia), MacHale (focus) a niekoľko domácich "strelcov".

Do súťaže najlepšie vstúpil Loeb, nasledovaný svojim tímovým kolegom Sordóm. Fordy dokončili kratučkú prvú etapu na treťom (Grönholm), resp. štvrtom mieste (Hirvonen) a obaja sa svorne sťažovali na tmu. Petter Solberg skončil piaty a Chris Atkinson šiesty. Manfred Stohl i Toni Gardemeister si postupne zvykali na nové autá, no aj tak boli dostatočne rýchli. Nesklamal Kopecký, ktorý v úvode dosiahol šiesty čas, následne desiaty a priebežne mu patrila deviata priečka. Už prvé kilometre ukázali, že starší z bratskej dvojice Solbergovcov, Henning, si s fordom ešte "nepotykal", keď mu priebežne patrilo až šestnáste miesto.

Druhá etapa obsahovala šesť meraných úsekov a najväčším strašiakom pre posádky boli dva prejazdy testom St.Pierreville s dĺžkou cez 46 kilometrov. Neobvykle teplé počasie panuje aj v okolí Monaka a ani v horských úsekoch tak posádky na sneh nenarazili. V nasadenom tempe aj v piatok pokračovali citroëny. Hneď ráno triumfoval Sordó, následne Loeb, opäť Sordó, Loeb a aj posledné dve skúšky dňa si rozdelili jazdci citroënu. Grönholm sa nestačil diviť rýchlosti červených špeciálov a keď ho navyše začala hnevať prevodovka, musel zasiahnuť jeho spolujazdec, Timo Rautiainen, aby Marcusa, hádžuceho svoju prilbu, upokojil.

Výborne si počínal Atkinson, ktorý sa hneď zrána prebojoval pred Hirvonena na štvrtú priečku. Darilo sa aj priebežne šiestemu Gardemeisterovi, ktorý tak preskočil Pettera Solberga. Na veľkú radosť českých fanúšikov uzatváral bodovanú osmičku Jan Kopecký stíhaný Fínom Latvalom. Naopak problémy s brzdami mal v závere piatku Stohl a prepadol sa do druhej desiatky priebežného poradia.

Ani sobota neponúkla zmeny na čele pretekov. Loebov náskok pred druhým Sordóm sa síce zmenšoval, no k "bratovražednému" súboju tímových kolegov nedošlo. Grönholm sa uspokojil s prípadným ziskom šiestich bodov, a tak sa zbytočne neponáhľal. Naopak pekný boj o štvrtú priečku zvádzali Atkinson s Hirvonenom, pričom si svoje pozície niekoľkokrát vymenili. V cieli tretej etapy bol štvrtý Fín, no piaty Austrálčan na neho strácal iba necelú sekundu. A to na jazdcov čakala už iba nedeľňajšia superšpeciálka na monackom okruhu F1.

Tento súboj však nebol jediný. O jeden bod za ôsme miesto sa naťahovali Kopecký s Latvalom. Fín síce z náskoku českého jazdca kilometer po kilometri pravidelne ukrajoval, no rýchle tempo nezvládol a v záverečnom teste dňa havaroval, a neskôr aj odstúpil.

Záverečná, štvrtá, etapa obsahujúca iba spomínanú superšpeciálku na monackom okruhu sa tak niesla v znamení boja o pozíciu za štupňami víťazov. Po zdrvujúcej jazde na 110 % v 2,8 kilometrovej skúške triumfoval Atkinson, Hirvonen skončil tretí so stratou jednej sekundy a v celkovom poradí prišiel o štvrté miesto. Z toho sa tešila dvojka subaru, a to s náskokom iba 0,2 sekundy!   

Zobrazit celou fotogalerii